Az „Union Jack” új jelentést nyert, amikor az angol Jack Whaley legyőzte Jay Leng Jr.-t, és ezzel megnyerte a 2026-os U.S. Amateur bajnokságot.

A 22 éves, a Florida State egyetemen tanuló Whaley vasárnap reggel már az első szakaszon együtéses előnyre tett szert, és egészen a 12-es szakaszig vezetett. A Stanford egyetemen tanuló, 20 éves Leng azonban a 13-ason birdie-vel vette át a vezetést, amelyet a délelőtti kör hátralévő részében meg is őrzött.

Whaley a puttjainak tulajdonította, hogy délután sikerült visszahoznia a versenyt. A 20. szakaszon a szakadó esőben utolérte Lenget, és bár labdája a 24-esen kiment a pályáról, a 29-esnél pedig büntetést is kapott, így is sikerült visszakapaszkodnia. A mérkőzést végül a 33. szakaszon döntötte el.

Matt Fitzpatrick 2013-as és Harold Hilton 1911-es sikere után Whaley mindössze a harmadik angol, aki megnyerte az U.S. Amateur Championshipet.

Amennyiben megőrzi amatőr státuszát Whaley a következő tíz évben automatikusan indulhat az U.S. Amateur és a The Amateur Championship versenyein, emellett meghívást kap a 2027-es Mastersre és a 2027-es Open Championshipre is. Valamint függetlenül attól, hogy időközben profivá válik-e, a 2027-es U.S. Openen szintén ott lehet.

Leng sem távozott üres kézzel. A döntő résztvevőjeként indulási jogot szerzett a jövő évi Mastersre és az U.S. Openre, utóbbi esetében azonban meg kell őriznie amatőr státuszát.

Forrás: NBC Sport

Fotó: Wath Academy / Facebook