Drámai fordulatok és időjárási nehézségek között zajlott a Valero Texas Open: az amerikai JJ Spaun a zárókörben bemutatott remek hajrával hódította el a trófeát, megelőzve a sokáig vezető skót Robert MacIntyre-t.

MacIntyre egy ütés előnnyel, -14-ről várta az utolsó 18 szakaszt, miután a viharok miatt félbeszakított harmadik kört csak vasárnap tudták lezárni. A skót játékosnak rendkívül hosszú napja volt – összesen 30 szakaszt kellett teljesítenie –, és bár a zárókörben egy 70-es (-2) eredményt ért el, ez végül kevésnek bizonyult a győzelemhez.

Spaun ezzel szemben kiválóan időzített: a döntő napon 67-et (-5) játszott, így összesítésben -17-tel, egyetlen ütés előnnyel szerezte meg pályafutása harmadik PGA Tour-győzelmét. Külön érdekesség, hogy a 35 éves amerikai 2022-ben éppen ezen a tornán aratta első sikerét.

„Hihetetlen játék a golf” – fogalmazott Spaun. „Nem éreztem magam csúcsformában mostanában, ezért különösen sokat jelent, hogy itt újra nyerni tudtam, ráadásul egy olyan pályán, ami ennyire kedves nekem. Tavaly felszabadultabban játszottam, idén viszont túl nagy elvárásokkal kezdtem az évet – ezért mostanában próbálok visszatérni a korábbi hozzáálláshoz. Amióta kevésbé görcsölök rá, sokkal jobban megy a játék.”

MacIntyre a hajrában még visszahozta esélyeit: a 17-es, par 4-es szakaszon eagle-t ütött, ezzel életben tartva győzelmi reményeit. A 18-ason azonban egy pontatlan második ütés után nem tudott elég közel kerülni a zászlóhoz, és közel 10 méteres birdie-puttja elkerülte a lyukat, így elmaradt a rájátszás.

A második helyen hármas holtverseny alakult ki: MacIntyre mellett az angol Matt Wallace és az amerikai Michael Kim is -16-tal zárt.

A torna alakulását az időjárás jelentősen befolyásolta: a viharok miatt a harmadik kört félbe kellett szakítani, ami komoly fizikai és mentális kihívást jelentett a játékosoknak. MacIntyre előnye négy ütésről kettőre csökkent már az esőszünet elrendelése előtt is.

A játékosoknak azonban nincs sok idejük pihenni: a héten kezdődik az év első major tornája, a Masters Augustában, ahová Spaun győztes lendülettel érkezhet, MacIntyre pedig javíthat a most elszalasztott lehetőség után.

Fotó: PGA Tour