Megható jelenetek közepette aratott győzelmet Gary Woodland Houstonban: az amerikai játékos hét év és egy súlyos betegség után diadalmaskodott ismét a Houston Openen.

A 41 éves golfozó története az egyik legdrámaibb és legemberibb a modern sport világában. Woodland hatalmas tehetségként, 2007-ben, 23 évesen robbant be az élvonalba, a 2010-es években több PGA Tour-versenyt is nyert, pályafutása csúcsára pedig 2019-ben ért fel, amikor megnyerte a U.S. Opent.

Néhány évvel később azonban tragikus fordulat következett: 2023 szeptemberében agydaganattal műtötték. Már az is szinte csodaszámba ment, hogy tavaly decemberben – édesapjával az oldalán – visszatért a versenygolfozáshoz a PNC Championshipen, és az idei szezonban ismét rendszeresen játszik a világ legerősebb sorozatában.

Nemrég arról is beszélt, hogy poszttraumás stressz zavarral (PTSD) küzd, amelyet körülbelül egy éve diagnosztizáltak nála, és amely a pályán is komoly kihívást jelent számára, különösen a koncentráció terén.

Woodland ezek után érkezett meg Houstonba – és produkált szenzációs teljesítményt. Öt ütés előnnyel győzte le a dán Nicolai Højgaardot a döntő napon.

Az utolsó putt elsüllyesztése után kitárta karjait, az ég felé tekintett, majd könnyekben tört ki, miközben feleségével, Gabbyval ünnepelt. Szavai tökéletesen visszaadták az elmúlt időszak súlyát:

„Egyéni sportot játszunk, de ma nem voltam egyedül. Rengetegen állnak mögöttem – a csapatom, a családom. Azt üzenem mindenkinek, aki küzd valamivel: ne adják fel, harcoljanak tovább.”

Woodland -21-gyel zárt a Memorial Park Golf Course pályáján, miután kiváló, 67-es zárókört játszott. Ez volt az első tornagyőzelme a 2019-es U.S. Open megnyerése óta.

A győztes hangsúlyozta: bár ez hatalmas siker, a gyógyulás folyamata még nem ért véget. „Ez csak egy újabb nap. Tovább gyógyulok, tovább harcolok, de most büszke vagyok magamra” – mondta, külön kiemelve felesége támogatását.

Forrás: BBC Sport

Fotó: PGA Tour / Facebook