A kétszeres major-bajnok Jon Rahm nem fogadta el a DP World Tour – korábbi nevén European Tour – ajánlatát, amely lehetővé tette volna számára, hogy büntetés nélkül szerepeljen a LIV Golf versenyein, amennyiben rendezi korábbi bírságait, részt vesz a kijelölt európai tornákon, és visszavonja fellebbezését. A spanyol játékos döntése veszélybe sodorhatja a 2027-es, Írországban rendezendő Ryder Cup-szereplését is.

A DP World Tour szombaton közölte, hogy nyolc LIV-játékos – köztük a négyszeres Ryder Cup-szereplő Tyrrell Hatton – elfogadta a feltételeket. A további érintettek: Laurie Canter, Thomas Detry, Tom McKibbin, Adrian Meronk, Victor Perez, David Puig és Elvis Smylie. Közülük – az ausztrál Smylie kivételével – mindannyian jogosultak lehetnek a Ryder Cup-szereplésre.

A megállapodás értelmében a játékosok vállalták, hogy kifizetik az engedély nélküli indulás miatt kiszabott bírságokat, részt vesznek a Tour által meghatározott eseményeken, valamint visszavonják folyamatban lévő fellebbezéseiket. Cserébe pedig 2026-ig megőrizhetik tagságukat. A konstrukció nem vonatkozott azokra, akik – például Sergio García – időközben lemondtak DP World Tour-tagságukról.

Rahm továbbra is ellenzi, hogy bírságot kelljen fizetnie a LIV Golf-versenyeken való részvételért. Ügye még nem került végleges elbírálásra. Korábban ez lehetővé tette számára, hogy pályára lépjen a Bethpage Blacken rendezett Ryder Cupon, ahol az európai csapat győzelmet aratott.

Egy brit testület, a Sports Resolution 2023 áprilisában kimondta, hogy a Tour tagsági szervezetként jogosult szankcionálni az engedély nélkül induló játékosokat. Amennyiben a döntés Rahm ügyében is a Tour álláspontját erősíti meg, a spanyolnak ki kell fizetnie a bírságokat, különben elveszítheti tagságát, ami a Ryder Cup-szereplésének is akadálya lehet.

Rahm a Masters-bajnoki cím birtokosaként igazolt át a LIV Golfhoz a 2024-es szezon előtt, abban az időszakban, amikor a PGA Tour és a DP World Tour még tárgyalásokat folytatott a szaúdi állami befektetési alappal. A tárgyalások végül nem vezettek megállapodáshoz, és a felek külön úton folytatták működésüket.

A spanyol az elmúlt két évben hatszor szerepelt az európai sorozat versenyein, ebből három alkalommal hazai pályán. A 2024-es Spanish Open előtt úgy fogalmazott: nem ért egyet a bírságokkal, és nem tervezi azok kifizetését.

A Tour álláspontja szerint a LIV-ből visszatérő játékosok szereplése – különösen Rahm és Hatton esetében – komoly hozzáadott értéket jelentene a sorozat számára, tekintettel Ryder Cup-tapasztalatukra és nemzetközi ismertségükre.

A Tour közlése szerint Hatton és a másik hét játékos 2026 végéig megtarthatja tagságát, amennyiben teljesíti a megállapodás feltételeit.

Eközben a korábbi Masters-bajnok Patrick Reed nem hosszabbította meg szerződését a LIV Golffal, és a jövőben ismét a DP World Tour versenyein indul. Két idei győzelmének köszönhetően jó eséllyel térhet vissza a PGA Tour mezőnyébe a következő szezonban.

Forrás: NBC Sports

Fotó: BBC