Különleges ajándékot kapott Miyu Yamashita a 24. születésnapjára: pályafutása első LPGA Tour-győzelmét és első major címét ünnepelhette a Women’s Open megnyerésével, mindössze egy nappal a születésnapja után.

A japán golfozó -11-es összeredménnyel zárt, két ütés előnnyel Charley Hull és Minami Katsu előtt a szeles Royal Porthcawl links pályán, Walesben. A kiegyensúlyozott, taktikus játék döntőnek bizonyult: utolsó körében mindössze egy bogey került a kártyájára, a 17-es szakaszon. A stabil par puttok végig megtartották őt az élen, még akkor is, amikor Hull az utolsó szakaszokon megpróbált felzárkózni – azonban két késői bogeyval elszálltak az esélyei.

Yamashita ezzel az év második olyan játékosa lett, aki első major győzelmét aratta. Előtte Mao Saigo győzött a Chevron Championshipen áprilisban.

A tornagyőzelemért járó közel 1,5 millió dollár nemcsak élete legnagyobb pénzdíját jelentette, hanem egyben a Women’s Open történetének legnagyobb nyereményét is.

„Egész életemben erről álmodtam!” – mondta Yamashita meghatottan a díjátadón.

Eredménye nemcsak egyéni sikert jelentett: ő lett a harmadik japán női győztes a Women’s Open történetében, és a negyedik japán major-bajnok, aki 2024-ben ért fel a csúcsra. A tornán három japán versenyző is a top 10-ben végzett, jelezve a japán női golf jelenlegi erejét.

Yamashita győzelme nemcsak szakmailag, hanem a közönség szempontjából is mérföldkő volt: az R&A közlése szerint közel 50 000 néző látogatott ki a versenyre, ezzel minden idők legnagyobb női sporteseményévé vált Walesben. A televíziós nézettség szintén rekordot döntött.

A hétfőn frissített világranglistán Yamashita a 15. helyről egészen a 6.-ra lépett előre – ez jelenleg a legmagasabb pozíció japán játékosként.

A női világranglistán most a thaiföldi Jeeno Thitikul vette át a vezetést, míg Nelly Korda a másodikra csúszott vissza. Lydia Ko tartja harmadik helyét, míg a japánok közül Rio Takeda (11.), Mao Saigo (12.) és Ayaka Furue (21.) is remek pozícióban áll.

Yamashita a Royal Porthcawl győzteseként új korszakot nyithat karrierjében – a kérdés már csak az, hogy ez a bravúr egy új dominancia kezdete lesz-e a női golf világában?

Fotó: PGA Of America