Keegan Bradley vasárnapi győzelme a Travelers Championshipen nemcsak újabb PGA Tour-trófeát hozott, hanem komoly kérdéseket is felvetett: pályára léphet-e saját csapatkapitányaként a szeptemberi Ryder Cupon?

A 39 éves amerikai a zárókör utolsó szakaszán szerzett birdie-jével egy ütéssel győzte le az angol Tommy Fleetwoodot, akinek első PGA Tour győzelme továbbra is várat magára.

Bradley ezzel a világranglista 7. helyére, a Ryder Cup-pontversenyben pedig a 9. pozícióba lépett előre. Az első hat helyezett automatikusan kvalifikálja magát, a maradék hat fő kapitányi választás kérdése.

„Ez a győzelem mindent megváltoztathat. Komolyan el kell gondolkodnom rajta, mi a legjobb a csapatnak” – nyilatkozta Bradley, aki 1963 óta az első játékos-kapitány lehetne a Ryder Cup történetében.

A legutóbbi amerikai játékos-kapitány Arnold Palmer volt, aki 34 évesen vezette (és erősítette) a csapatot.

Bradley szerint a lehetőség már a kapitányi felkéréskor szóba került. Bár eredetileg nem akart játszani, most már nyitottan áll a kérdéshez, főként a tapasztalt alkapitányokra – Webb Simpson, Brandt Snedeker, Kevin Kisner és Jim Furyk – támaszkodva.

„A PGA Championshipen kaptam egyfajta ébresztőt. A közönség ’USA!’-t kiabált, és ekkor döbbentem rá, milyen különleges helyzetben vagyok: kapitányként még mindig versenyeket tudok nyerni.”

Bradley korábban kétszer szerepelt a Ryder Cupon (2012, 2014), de 2023-ban lemaradt, amikor Zach Johnson inkább a formán kívüli Justin Thomast vitte ki a csapatba.

Most viszont ismét győztes formában van – és ha így folytatja, könnyen lehet, hogy nemcsak irányítja, hanem vezeti is a pályán az amerikai csapatot szeptemberben Bethpage Blacken.

Fotó: PGA Tour