A LIV Golf nemrég gyarapította játékosainak számát és szerződtetett egy fiatal amerikai amatőr bajnokot, Josele Ballestert.

A LIV szerdán jelentette be, hogy az Arizona State-ből származó Josele Ballester csatlakozik Sergio Garcia Fireballs nevű csapatához. A héten debütál profi játékosként a LIV Golf Virginia versenyen a Washington melletti Robert Trent Jones Golf Club pályáján.

„Mindenekelőtt szeretném megköszönni a családomnak, az edzőimnek, a barátaimnak és az Arizona State University-nek, hogy támogattak és hittek bennem, a támogatásuk tette lehetővé, hogy eljutottam karrierem ezen lépcsőfokára” - nyilatkozta Ballester.

A huszonegy éves spanyol játékos a World Amateur Golf Ranking hatodik helyén fejezte be amatőr pályafutását. Emellett megnyerte a 2023-as European Amateur és a 2020-as Spanish Amateur nevű megmérettetéseket is.

„Nagyon izgatottak vagyunk, hogy Josele csatlakozik a csapathoz!” - mesélte a Fireballs GC kapitánya, Sergio Garcia. „Személy szerint azóta ismerem őt, amióta csak fel tudta emelni a golfütőt, az egész golfkarrierje során apámmal dolgozott együtt.”

Azzal, hogy a LIV-hez szerződött, Ballester egyelőre megkerüli a PGA Tour-t. A két fél folytatja a folyamatban lévő tárgyalásokat, miután a PGA Tour áprilisban elutasította a szaúdi sorozat 1,5 milliárd dolláros újraegyesítési ajánlatát. A hét elején a Golf Channel arról számolt be, hogy Ballester hivatalosan is visszautasította a Korn Ferry Tour-tagságot, amelyet a PGA Tour University rangsorának harmadik helyezettjeként szerzett.

A tavaly augusztusi Hazeltine National-en aratott amerikai amatőr győzelme mellett a golfrajongók emlékezhetnek Ballesterre az áprilisi Masters-debütálására, amikor az első forduló alatt azzal okozott némi feltűnést, hogy könnyített magán a Rae's Creek pályáján. Ballester másnap bocsánatot kért, ennek ellenére lemaradt a CUT-ról.

Forrás: Golf Digest

Fotó: Golf Monthly