Pályafutása legnagyobb győzelmét aratta Rory McIlroy vasárnap Augustában, miután megnyerte a Masters rájátszását Justin Rose ellen. Ezzel teljessé vált a 35 éves északír klasszis karrier Grand Slamje.

A finálé méltó volt a torna rangjához: a fordulatokban gazdag nap végén McIlroy és Rose is -11-es összeredménnyel zárt, így a Masters-győzelem sorsa playoffban dőlt el. A rájátszásra a 18. szakaszon került sor, ahol Rose par-t játszott, míg McIlroy egy pazar második ütéssel találta el a green területét, végül birdie-vel szerezte meg a zöld zakót.

A győztes putt után McIlroy letérdelt a greenen, és kitörtek rajta az érzelmek. Látszott rajta, mennyit jelent számára ez a siker. A Masters volt az utolsó hiányzó láncszem pályafutásában, miután korábban már megnyerte a US Opent (2011), a PGA Championshipet (2012, 2014) és a British Opent (2014).

Az északír sztár nagyszerű formában, két PGA Tour-győzelemmel érkezett Augustába, az elvárásokat pedig magabiztos nyilatkozatok is kísérték. Ennek ellenére az első kört két nagy hibával zárta, miközben az angol Justin Rose majdnem megdöntötte a Masters körrekordját. A második napon McIlroy felszívta magát, és bizonyította klasszisát: 66 ütéssel a harmadik helyre lépett előre, szombaton pedig megismételve a -6-os eredményt, átvette a vezetést, megelőzve a végig stabil teljesítményt nyújtó Bryson DeChambeau-t. Mindeközben Rose az utolsó előtti körben gyenge, +3-as score-ral visszacsúszott az ötödik helyre.

A zárónapnak McIlroy kétütéses előnnyel vágott neki, és bár dupla-bogey-val kezdve hamar elpárolgott előnye DeChambeau-val szemben, a hátsó kilenc szakasz közepéig már magabiztosan vezette a mezőnyt. A 13-as szakaszon azonban hibázott: újabb dupla bogey-val magára húzta az üldözőket, élükön a remek formába lendülő, 66-ot játszó Rose-zal. A 15. és 17. szakaszon birdie-kkel stabilizálta helyzetét, a 18-ason mégsem tudta megőrizni egy ütés előnyét és lezárni a találkozót. Bunkerbe küldött közelítő ütése után kihagyta a par puttot, így jöhetett a rájátszás Rose ellen.

Amikor azonban igazán számított, nem hibázott. Birdie a playoffban, és egy újabb mérföldkő a golf történetében.

McIlroy a hatodik játékos lett, aki elérte a karrier Grand Slamet – olyan legendák mellé csatlakozott ezzel, mint Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus és Tiger Woods.

Ez a győzelem nemcsak egy tornát döntött el, hanem lezárt egy korszakot is McIlroy pályafutásában. Mostantól már nem az a játékos, aki sosem nyert Augustában – hanem az, aki végül megcsinálta.

Fotó: Masters Tournament / Facebook