Russell Henley élete legnagyobb győzelmét aratta az Arnold Palmer Invitational tornán, miután a hajrában, a 16. szakaszon, egy fantasztikus chip-in eagle-lel megelőzte Collin Morikawát.

Az amerikai játékos a záró körben 70-es score-t (-2) ért el, így két ütés hátrányból fordítva, összesen -11-es eredménnyel végzett a floridai Bay Hill pályán. Morikawa, aki végig stabilan játszott, és a döntő kör előtt vezette a mezőnyt, egy ütéssel maradt el tőle.

Henley nehezen kezdte a napot, 10 szakasz után még két ütéssel par fölött járt. Azonban a 12. és 14. szakaszon szerzett birdie-k visszahozták őt a versenybe. Az igazi fordulat azonban a 16. lyuknál következett be, ahol fantasztikus chip-in eagle-t ütött a green mellől, ezzel egy csapásra maga mögé utasítva Morikawát, aki nem tudta értékesíteni birdie-puttját.

„Le a kalappal Collin előtt, fantasztikusan játszott, nagyon kiegyensúlyozott volt, de néha a golf ilyen kegyetlen tud lenni” – mondta a 35 éves Henley a CBS-nek.

„Hihetetlenül ideges voltam, most sem kapok levegőt. Ez a pálya rendkívül nehéz, és minden ütést végig kellett küzdenem. Próbáltam mentálisan erős maradni. Láttam, ahogy Tiger Woods, Rory McIlroy, Francesco Molinari és Bryson DeChambeau is itt nyernek, és fantasztikus érzés, hogy én is közéjük tartozhatok.” – nyilatkozta a győztes.

Ez volt Henley első győzelme a 2022-es World Wide Technology Championship óta, egyben pályafutása ötödik sikere a PGA Touron, valamint első diadala egy kiemelt tornán.

A harmadik helyen a kanadai Corey Conners végzett -9-es eredménnyel, amivel kvalifikálta magát a Royal Portrushban rendezendő Openre. Negyedikként az amerikai Michael Kim végzett, egy ütéssel lemaradva a kanadaitól.

Keegan Bradley történelmet írt, mivel a pálya történetének legalacsonyabb első kilenc szakaszos eredményét érte el, 29 ütéses (-7) teljesítménnyel. Végül 64 ütéssel zárta a napot, és az osztrák Sepp Strakával együtt az ötödik helyen fejezte be a tornát.

Az írországi Shane Lowry, aki a torna félidejénél még vezetett, 70-es körrel zárt és -6-os összesítéssel a hetedik helyet szerezte meg.

A BBC Sport beszámolója nyomán.

Fotó: PGA Tour Facebook oldala