Másodjára került sor a 2023-ban bevezetett Team Cupra, az európai csapatok „Ryder Kupájára”, ahol Nagy-Britannia és Írország legjobbjai méltóképpen vágtak vissza a kontinentális Európától két évvel ezelőtt elszenvedett vereségért.

Szeptemberben újra találkozik egymással a Team USA és a Team Europe, hogy legmagasabban jegyzett golfozóik összemérjék erejüket a New Yorkban megrendezésre kerülő Ryder Kupán. Ennek egyfajta előszobája az európaiak számára a Team Cup, Abu Dhabiban, amelynek célja, hogy Luke Donald kapitány megnézhesse a kerettagokat, a játékoskapcsolatokat, mielőtt a végleges csapatot kialakítaná.

A játék, hasonlóan a Ryder Cup lebonyolításához páros és egyéni körökből áll: első nap egy four-balls, a következő napon két foursomes, majd az utolsó napon egy egyéni kör dönt a győztes kilétéről. A 10 fős csapatoknak 13 pontot kell összegyűjtenie a végső győzelem megszerzéséhez.

Két évvel ezelőtt a kontinentális csapat nyert, így a Justin Rose vezette brit és ír együttes revansért érkezett Abu Dhabiba. Ennek megfelelően Rose-ék már a páros küzdelmek során akkora előnyt szedtek össze, hogy a Francesco Molinari vezette gárdának csupán matematikai esélye maradt a fordításra. A szigetországiak 11-4-es vezetéssel érkeztek meg a vasárnapi egyéni párharcokra, miután az első két játéknapot 3½ -1½ arányban megnyerték, a szombat délutáni foursome körben pedig 4-1-re döngölték földbe ellenfelüket.

Tommy Fleetwood lenyűgöző első kilenc szakaszt játszott az ugyancsak kiváló Matthieu Pavon ellen, és szerezte meg pontját röviddel azután, hogy Laurie Canter 5&4-es győzelmet aratott Romain Langasque felett.

Tyrrell Hatton és Rose gyorsan 15-4-re növelték az előnyt, miközben Nagy-Britannia és Írország egy híján minden hátralevő mérkőzésén vezetett. A kapitánya, Molinari fél pontjával csupán egy kis szépségtapaszt tudott feltenni a tabellára, míg Rose emberei szárnyaltak.

Végül Nagy-Britannia és Írország csapata 17–8 arányú győzelmet aratott, amellyel sikerült visszavágniuk a kontinentális Európának a korábban 14 ½ –10 ½-re elszenvedett vereségért. A kontinens csapatából Niklas Nørgaard, Matteo Manassero és Antoine Rozner egy-egy pontot szerzett míg Rasmus Højgaard Molinarihoz hasonlóan fél pontot tudott a közösbe tenni. A szigetországiaknál az utolsó pontot Paul Waring hozta Rasmus Neergaard-Petersen ellenében, folytatva domináns sorozatát, miután szombaton mindkét foursomes mérkőzésén nyerni tudott.

Fleetwood, aki a héten mind a négy mérkőzésén pontot szerzett, ezzel tovább öregbítve csapatversenyes sikereit, így nyilatkozott: „Fantasztikus érzés, micsoda hihetetlen csapatunk volt ezen a héten, és egy hihetetlen kapitányunk, igazi megtiszteltetés volt részt venni benne!”

„Mindenki nagyszerűen játszott. Mindig nagyon inspiráló és motiváló egy ilyen csapat környezetben lenni, és arra törekedni, hogy a legjobbat hozd ki magadból. Boldog vagyok, hogy most sikerült, és biztos vagyok benne, hogy később megünnepeljük.” – tette hozzá az angol játékos.

Európa 2023-ban vezette be a Team Cup formátumot, abban az évben a Team Europe hatalmas győzelmet aratott a Team USA felett Rómában.

Kép: Abu Dhabi Golf Club Facebook oldala