Brendan Lawlor, az első fogyatékkal élő golfozó, aki a DP World Touron versenyezhetett, azt reméli, hogy az Irish Invitational „elindítja a labdát” a sportág jövője felé.

A huszonhét éves, Dundalk városából származó Lawlor volt a motorja a Co Kildare-i Carton House-ban megrendezett háromnapos versenynek, amely azt tűzte ki céljául, hogy a golfsportot a fogyatékkal élő játékosok számára is elérhetővé tegye.

Lawlor a 2022-ben indított Golf for the Disabled (G4D) Touron játszik, amelyet a DP World Tour működtet.

A héten 35 000 eurónyi nyeremény talált gazdára, és Lawlor azt szeretné, ha a sportágban rendszeresen nagy nyereményeket osztanának ki.

„Szükségünk volt valakire, aki eléri, hogy e kezdeményezés révén máshol is elérhetővé váljon a golf a fogyatékkal élő sportolók számára!” - nyilatkozta Lawlor.

„Próbáljuk bebizonyítani a DP World [Tour] számára, hogy sportolók vagyunk. Ugyanúgy edzünk, mint Rory McIlroy, sőt, talán még keményebben is, hiszen ezeknek a srácoknak még erősebben kell küzdeniük az életben. Megpróbáljuk a fogyatékkal élő golfot mainstream sportággá tenni. Szeretném, ha a kórházban fekvő tíz év körüli beteg gyermekeknek lenne jövőképük, ha látnák, hogy igazán messzire eljuthatnak és még pénzt is kereshetnek a játékkal.”

A sportág másik vezéralakja Kipp Popert, aki megnyerte a Carton House-ban rendezett e heti versenyt és az elmúlt három G4D Tour-viadalt, köztük a múlt heti, wentworth-i tornát is.

Lawlor egy ritka betegségben, az Ellis-van Creveld-szindrómában szenved, egy csontnövekedési rendellenességben, amely rövidebb végtagokat és termetet eredményez.

Hat évvel ezelőtt kezdte meg golfpályafutását, és úttörő szerepet vállalt a golf terén: ő lett az első fogyatékkal élő golfozó, aki a DP World Tour-on versenyezhetett, amikor 2020 augusztusában elindult a UK Championship-en.

Ekkor úgy döntött, hogy összehoz egy olyan versenyt, amely megmutatja versenyzőtársainak, mi minden lehetséges a jövőben. Úgy gondolja a kezdeményezésének kétféle kimenetele lehet: vagy „sehova sem vezet”, vagy éppen ellenkezőleg, „hatalmas trendet indíthat el”.

„Megpróbáljuk a fogyatékkal élő golfot olyanná tenni, mint amilyen a PGA Tour, vagy a DP World Tour!” – tette hozzá Lawlor, aki a világranglista második helyén áll.

A Carton House-ban rendezett tornát az angol származású, világelső Kipp Popert nyerte, aki 9-cel zárta a versenyt, négy ütéssel megelőzve a második helyen végzett Alan Gaynort. A harmadik helyet Lawlor szerezte meg magának.

Bár Popert amatőr státusza miatt nem részesülhetett a győztesnek járó pénzt a díjalapból, nagyon örült, hogy részt vehetett a fogyatékkal élő golfozók számára fontos versenyen ezen a héten.

„Azok, akik tizenegy éves korom óta ismernek, tudják, hogy mindig is profi golfozóvá szerettem volna válni!” – mesélte a huszonhat éves Popert, aki az agyi bénulás egyik formájával, a Cerebrális parézisnek nevezett betegséggel született.

„Az egyetlen ok, amiért nem vagyok profi az, hogy nincs elég lehetőség a fogyatékkal élő golfozók számára. Szeretném, ha más fogyatékkal élőknek is lenne lehetőségük a megélhetésért játszani.”

Forrás: BBC Sport

Fotó: CNN