Minden golfozónak, aki valaha is játszott ellene, van legalább egy története Tiger Woods lenyűgöző ütéseiről – olyan megoldásokról, amelyeket sem ők, sem mások nem tudnának megismételni.

A TPC Sugarloaf tizedik szakaszán Woods kettes vassal szerzett score-jára Stewart Cink csak ennyit reagált: „Ez egy olyan képesség, amellyel én nem rendelkezem.” Pádraig Harrington egyszer szemtanúja volt Woods egyik ütésének, amely szó szerint az ír játékos feje fölött szállt el, és tripla bogey-t eredményezett. Nick Price a 2000-es British Openen, St. Andrewsban már az első két, Woods-szal játszott kör után úgy érezte, hogy a torna gyakorlatilag véget ért.

Az évek során a golfsport számos nagy alakja próbált Tiger nyomdokaiba lépni, az időt azonban még ő sem tudta legyőzni: kedden töltötte be az 50. életévét.

Más sportágakban ritkaság számba megy, ha valaki ilyen életkorban is a legmagasabb szinten játszik, ám a golfban más a helyzet. Phil Mickelson például ötvenévesen is nyert majort: 2021-ben a PGA Championship mezőnyét utasította maga mögé két ütéssel. Jack Nicklaus pedig 1998-ban, ötvennyolc évesen, emlékezetes hajrával lett hatodik a Mastersen – többek között megelőzve a fiatal Tiger Woodsot.

Woods esetében azonban a PGA-szintű golf már bonyolultabb kérdés. Karrierje során több műtéten esett át, mint ahány majort nyert, és 2025 volt az első év, amikor egyetlen versenyen sem tudott részt venni – köszönhetően a márciusi Achilles-ín-szakadásának –, szeptemberben pedig hetedik alkalommal operálták meg a hátát.

Bár korábban többször is hatalmas visszatérést produkált – emlékezetes, hogy a US Opent mindössze nyolc nappal a bal térde rekonstrukciós műtéte előtt nyerte meg, a Mastersen pedig két évvel az alsó háti gerincét rögzítő beavatkozás után aratott diadalt –, a 2021-es autóbalesete óta képtelen visszatalálni régi önmagához. Ha ez mégis sikerülne, az talán minden sportágat figyelembe véve a történelem legnagyobb visszatérése lenne.

Woods az elmúlt öt szezonban mindössze tizenegy alkalommal lépett pályára, ezek közül csupán négy tornát fejezett be, és a győzteshez egyik alkalommal sem került igazán közel.

Forrás: CNN