Az Atlanta Drive GC csapata nyerte meg a TGL SoFi Cup döntőjének első mérkőzését, miután a fehérmezesek Patrick Cantlay kulcsfontosságú puttjával 6-5 arányban diadalmaskodtak a New York Golf Club felett. A New Yorknak fel van adva a lecke: innen két mérkőzést kell nyernie a kupagyőzelemhez.

A döntős együttesek fordulatos mérkőzést vívtak a SoFi Centerben. Az első kilencen – ahol a csapattagok felváltva ütik a labdát – négy szakasz után az Atlantának sikerült két pont előnyre szert tennie (2-0), ezt azonban a New York kiegyenlítette az ötös és hatos szakaszon (2-2). A maradék három szakasz egyik félnek sem hozott pontot, következtek az egyéni küzdelmek.

A 10. szakaszon Cameron Young élni tudott a hammer – pontduplázó – eséllyel, ezzel két pont előnyt szerezve a New York számára (2-4).

Az Atlanta azonban kétpontos hátrányból képes volt egyenlíteni, köszönhetően Billy Horschel elképesztő birdie puttjának a 11. szakaszon. A csapattársak, Justin Thomas és Patrick Cantlay éppen arról beszélgettek, hogy érdemes lenne élni a hammer lehetőséggel, mire Horschel azt mondta nekik: "Megcsinálom!".

Amikor a labdája bement (4-4), a 38 éves amerikai örömmámorban tört ki, öklözésekkel és ujjongással hergelve a New York-i szurkolókat – Cantlay később ezt nevezte a mérkőzés fordulópontjának.

Miután Cantlay és Xander Schauffele párharca nem hozott újabb pontokat, döntetlenről következtek az egyéni mérkőzések visszavágói. Young ismét legyőzte Thomast (4-5) ezzel vezetéshez juttatva a New Yorkot, azonban Horschel is hozta a maga visszavágóját Rickie Fowler ellen (5-5). A döntés tehát az utolsó szakaszra, Cantlay és Schauffele összecsapására maradt.

A Team USA csapatának két meghatározó játékosa drámai végjátékot kerített az estének: Cantlacy 1,8 méterről sikeresen puttolt a birdie-ért, míg Schauffele par-t játszott, így eldőlt, hogy 6-5 arányú győzelemmel az Atlanta került előnybe a TGL döntőjében.

Kedden jön a visszavágó, amelyet helyi idő szerint 7 órakor kezdenek. A tét adott: ha az Atlanta Drive GC nyer, begyűjti a bajnoki címet, ha a New York GC visszavág, kikényszeríti a harmadik mérkőzést.

A New York már nem hibázhat, a kupát két győzelemmel hódíthatja el. Ám ha van csapat, amelyik többször bizonyította, hogy nyomás alatt, vert helyzetből is képes felállni, az a szezont két vereséggel elkezdő és a döntőbe negyedik kiemeltként bekerülő New York volt.

„Ez a helyzet nem ismeretlen számunkra” - mondta Schauffele az esélyekről. „A kedd este igazán izgalmas lesz.”

Forrás és fotó: TGL