Ludvig Åberg még csak nyolcéves volt, amikor Tiger Woods megnyerte a 2008-as U.S. Opent, tizenhét évvel később ugyanez a két ember egymás mellett állt a Genesis Invitational díjátadóján, miután a svéd megnyerte a Woods által szervezett tornát.

Svédország golfozója, Ludvig Åberg az utolsó hat szakaszból négyen birdie-t ütve szerezte meg második PGA Tour-győzelmét a Genesis Invitational versenyen. A 25 éves játékos egy ütés előnnyel végzett az amerikai Maverick McNealy előtt San Diegóban, a Torrey Pines pályáján.

A döntő kört Åberg három ütés hátránnyal kezdte az élen állókhoz képest, míg McNealy öttel volt tőle lemaradva. Az amerikai egy 11,5 méteres par puttot süllyesztett el az első szakaszon, majd a következő 12 szakaszból kilencen birdie-t szerzett, ezzel magabiztos, három ütés előnyt alakított ki az utolsó öt szakaszra.

A meccs már-már eldőlni látszott, amikor McNealy 14. szakaszon ütött bogey-ja után Åberg előtt felcsillant a remény. A svéd játékos a 12. szakaszon bunkerből sikeresen parra mentett, majd három egymást követő lyukon is birdie-t ütött, ezt követően két parral folytatta, végül a 18. szakaszon kétméteres birdie-puttal megszerezte a győzelmet.

„Fantasztikus volt, nagyszerű küzdelem” – értékelt Åberg, aki -6-os (66) körrel, és összesen 12 ütéssel par alatt zárta a tornát.

„Úgy éreztem, hogy végig kontrolláltam a játékot, nagyon büszke vagyok arra, ahogyan befejeztem a versenyt, elképesztően jó érzés” – mondta a svéd, aki a 12. szakaszt kulcsfontosságúnak tartotta: „Emlékeim szerint akkor -12-vel állt az élen haladó játékos, és ez a par-putt kellett ahhoz, hogy lőtávon belül maradjak.”

McNealy remekelt vasárnap: 64-es körével -11-es összesített eredményt ért el, és hat helyet javítva megszerezte a második helyet. Szintén erős vasárnapot hozott a világelső, Scottie Scheffler, aki 66-os zárókörével öt helyet javítva a 3. helyen zárta a tornát, azután, hogy a harmadik körben 76-tal szinte már kiiratkozott az esélyesek közül. Ezzel szemben az első kilenc után egy időre még a vezetést is átvette vasárnap.

A Genesis legnagyobb vesztese kétségtelenül az amerikai Patrick Rodgers volt, aki élről rajtolva jó eséllyel szerezhette volna meg PGA Tour-karrierje első győzelmét, ám a 11. és 12. szakaszon egymást követő két bogey megfosztotta a siker lehetőségétől, végül 71-es körrel Schefflerrel holtversenyben a harmadik helyen fejezte be a versenyt. Rodgers így folytatta peches sorozatát: 286. PGA Tour-versenyén sem tudott győzni.

A Genesis után Åberg a világranglista negyedik helyére lépett előre. A svédnek ez volt a második győzelme a PGA Touron, korábban a 2022-23-as szezonban, az RSM Classic versenyen ért el sikert.

Az idei PGA Tour idényt továbbra is uralják az európai játékosok, az eddigi hét fordulóból négy alkalommal adott győztest az öreg kontinens. Egy hete a belga Thomas Detry (Phoenix Open), az azt megelőző héten az északír Rory McIlroy (AT&T Pebbel Beach), míg januárban az osztrák Sepp Straka (American Express) nyert fordulót.

Fotó: PGA Tour