A zárókörben ugyan nem brillírozott, Sepp Straka szombati előnye így is elegendőnek bizonyult ahhoz, hogy megszerezze harmadik PGA Tour-győzelmét a kaliforniai La Quintában rendezett The American Express tornán.

Az American Expressen nem állt rajthoz a még mindig maródi világelső, Scottie Scheffler, ahogy lemondta a szereplést Xander Schauffele is, az ezzel párhuzamosan futó Desert Dubai Classic miatt pedig Rory McIlroy, Viktor Hovland és Tommy Fleetwood sem lépett pályára. Ott volt azonban és élt is a kínálkozó lehetőséggel a világranglista 19. helyén álló osztrák, Sepp Straka.

Straka négy ütés előnnyel indította a döntő napot, ám komoly nyomás alá került, amikor Justin Thomas az első kilenc szakaszon öt birdie-vel elkezdte lefaragni hátrányát. A kétszeres major-bajnok és korábbi világelső Thomas azonban a hátsó kilencen csupán egy birdie-t tudott hozni, így Straka, bár a hajrában két bogey-t ütött, megőrizte előnyét és megszerezte a győzelmet.

Az osztrák golfozó az utolsó fordulóban a korábbi 67, 64, 68-as körökhöz képest szerényebb, 70-es kört (-2) játszott vasárnap, így összességében -25-tel zárta a tornát.

„Végig ideges voltam.” – vallotta be Straka, aki egészen a vasárnapi 16. szakaszig hibátlan játékot mutatott. „Gombóc volt a gyomromban, minden pillanatban éreztem a feszültséget. De nagyon boldog vagyok, hogy végül sikerült jól kezelnem a nyomást.”

Thomas -23-mal, az amerikai Justin Lower és az ausztrál Jason Day -22-vel fejezték be a tornát, ezzel holtversenyben a harmadik helyen végeztek, míg az amerikai Charley Hoffman és Patrick Cantlay további két ütéssel maradtak le tőlük.

Eredmények:

1 Straka (Ausztria): -25

2 Thomas (USA): -23

T3 Lower (USA): -22

T3 Day (Ausztrália): -22

T4 Cantlay (USA): -20

T4 Hoffman (USA): -20

Kép: Yahoo Sports/Destert Sun/Jay Calderon