Csütörtökön a florida Orlandóban 120 játékossal a mezőnyben kezdetét veszi a PGA Tour idei 14. tornája a 6 millió dollár összdíjazású Arnold Palmer meghívásos verseny. A torna házigazdája természetesen maga névadó a nemes egyszerűséggel csak A Király becenévvel illetett hétszeres major győztes legenda lesz.

A tavalyi kiíráshoz képest nem sok változás történt, hiszen a mezőny ezúttal is önmagáért beszél, egy változás viszont lesz: Tiger Woods a tavalyival ellentétben idén elindul Bay Hill-en. Ez a tény természetesen nagyot emel a torna amúgy sem kicsi ázsióján, hiszen mindenki az egykori világsztár játékára kíváncsi, na meg arra, hogy vajon ez lesz-e a torna, amelyen megtörik a 14-szeres major győztes 2009 novembere óta tartó nyeretlenségi szériája. Woods ismeri a pályát, hiszen az elmúlt 10 évben összesen hatszor nyerte meg az Arnold Palmer Invitational tornát, ráadásul utolsó két látogatása alkalmával nem talált legyőzőre. Woods legutóbbi viadalán már az első 10 közé jutott, és ugye a rossz sorozatnak egyszer meg kell szakadnia. Miért ne most?
Woods mellett a szakértők a fiatal Rickie Fowler-t tartják esélyesnek. Nem véletlenül, ugyanis idén a fiatalabb generáció eddig átvette az irányítást a Tour-on. Ezt a számok is hűen bizonyítják, hiszen a mezőnyben összesen tizenhárom 20-as éveiben járó játékost találhatunk akik már nyertek PGA Tour tornát, ráadásul ez a 13 játékos tavaly összesen 16 tornagyőzelmet ünnepelhetett. Fowler mellett Hunter Mahan és Dustin Johnson is eséllyel pályázik a győzelemre, de Graeme McDowell és Justin Rose győzelme sem lenne meglepő a szakemberek szerint.
A rutinos játékosoknak tehát nem lesz egyszerű dolguk, ám azért nem kell őket előre lesajnálni. Phil Mickelson, Ernie Els, vagy az egyre jobb formába lendülő Vijay Singh mindent tud a játékról, ez pedig a Bay Hill-i tornán nem jelent majd hátrányt.
A viadal immáron 33. alkalommal kerül megrendezésre Bay Hill-en, a mezőny a Dick Wilson, Joe Lee által 1961-ben tervezett, ám a házigazda Arnold Palmer által 1989-ben átalakított Bay Hill Club and Lodge par-70-es pályáján játszik ezúttal is. A játékosokat 107 homok, és hét vízakadály, valamint 10.5 „stimp-méter” gyorsaságú green-ek várják.