Pró, kontra, rekontra lehetne taglalni a golf törvényszerűségeit, illetve azt, hogy egy golfversenyen bármikor bármi megtörténhet.
Ez adta az alapot a szurkolásra a US Open befejező napján, kinek Woodland sikeréért szorítva, másnak esetleg Rose-nak drukkolva, többeknek Koepka győzelmét várva. Minden érdeklődő hihette, hogy az ő elvárásai valósulnak meg.
Rögtön az elején el kell mondanunk, hogy csodák nem történtek, csak az történt, amire számítani lehetett.
Az utolsó párban Gary Woodland (-11) és Justin Rose (-10) indult, előttük Brooks Koepka (-7) és Chez Reavie (-7). Rose szépen kezdett, rögtön az első lyukon egy birdie-vel behozta hátrányát, ketten álltak az élen -11-gyel. Nem hinném, hogy az első Major győzelmére áhítozó Woodlandnek ébresztő kellett volna, de nem hagyta annyiban, a másodikon és a harmadikon is birdie-vel válaszolt, és mivel közben Rose egyet rontott, az amerikai máris háromütéses megnyugtató előnnyel vezetett a versenyben. Rose egy birdie-vel még visszajött két ütés távolságra (közelségre?), de ezzel kifújt.
Eközben Koepka fantasztikusan kezdett, az első 5 lyukon 4 birdie-t csinált, és mínusz 11-gyel ő lett Woodland első számú üldözője. Két ütés hátrány hamar ledolgozható, akár egyetlen lyukon is. Ehelyett Koepka hibázott a nyolcason, a különbség 3 lett, de szinte azonnal Woodland is bogeyzott egyet, visszaállt a két ütés differencia. A 11-es lyukon Koepka egy birdie-vel ismét közelebb jött, Koepka hátránya már csak egyetlen ütés volt!
Persze, lehet egy ütéssel is nagy golfversenyt nyerni, de az izgalom fokozódott. Woodland kis szerencsével mentette ezen a szakaszon a part, majd a 12-esen mindketten rontottak, maradt az egy ütés előny-hátrány! Egy újabb Woodland-birdie a 14-esen megnyugtatólag hatott, Koepka erre már nem tudott válaszolni.
Sőt, az utolsó lyukon Woodland egy tízméteres birdie lehetőséget értékesített, mínusz 13-mal fejezte be a versenyt, és ezzel megszerezte élete első Major bajnoki címét! Nyolcadik alkalommal vezetett egy versenyen 54 lyuk után, először sikerült a jó lehetőséget győzelemre váltania!
Koepka teljesítménye is ámulatba ejtő: helyezései az utolsó 4 kiemelt versenyen: győzelem, megosztott 2., győzelem, egyedüli 2. Nem semmi!
Rose sajnos egyre távolabb került az első helytől, hibázott a 8. 12., 13., és a 15. lyukon is, így -11-ről -7-re esett vissza. És mivel Xander Schauffele, Jon Rahm, és Chez Reavie is 277 ütéssel fejezte be a versenyt, négyen osztoztak a harmadik helyen.
Az élboly végeredménye:
Gary Woodland -13 68-65-69-69—271
Brooks Koepka -10 69-69-68-68—274
Xander Schauffele -7 66-73-71-67—277
Jon Rahm -7 69-70-70-68—277
Chez Reavie -7 68-70-68-71—277
Justin Rose -7 65-70-68-74—277
Gary Woodland
„Egész életemben keményen dolgoztam - nyilatkozta - Elképesztő emberekkel vagyok körülvéve, és mindig sikeres akartam lenni.
Nem tudtam, mi lesz az, nem tudtam, mit fogok csinálni. Aztán szerelembe estem a golffal, és ma az álmom valóra vált. Mindig hittem magamban. Kisgyerek korom óta mindegy volt, bármit csináltam, hittem a sikerben. Hittem abban, hogy profi sportoló lehetek, hittem, hogy ez a pillanat elérkezik. Nagyon sok munkát tettünk abba, hogy komplettebb játékos legyek. Tudok játszani különféle pályákon. Az emberek azt gondolhatják, a US Open nem fekszik nekem, mert nagyokat ütök, bombázó vagyok. Pebble Beach ráadásul rövidebb pálya, de mindenkinek bebizonyítottam, amiben mindig biztos voltam, hogy egész jó vagyok” – szólt a nyilatkozat.
Igen, mondhatjuk, hogy egész jó, mert 35 éves és 26 napos korára 245. Tour versenyén megszerezte első Major győzelmét, egyben negyediket a Touron, és várhatóan a 12. helyre jött föl a hivatalos világranglistán. A győzelemmel 600 FedEx Kupa pontot kapott, valamint egy 2.250.000 dolláros csekket.