A hétvégén rendezik meg a Match Play Bajnokságot Tatán. A háromnapos megmérettetésen szinte mindenki ott lesz, aki fontos, ám az esélylatolgatások és a várakozások előtt most úgy döntöttünk, felidézzük a match play játékfomáról tanultakat.

A golfozás változatosságához a különböző játékformák, illetve azok számolásai is hozzájárulnak. Az amatőrök a legtöbb versenyt stableford formában játsszák, ahol egy kezdő játékosnak is van esélye legyőzni az erősebbet. Egy versenyző igazi játékerejét a stroke play, az ütésszám szerinti lebonyolítás tükrözi igazán, nem véletlen, hogy a komoly amatőr versenyeket is így rendezik. A profik sorozatában a stroke play mellett ritkán match play-jel is találkozhatunk, amelyről azonban méltatlanul kevés szó esik. Ok-okozati összefüggéseket keresve talán azért esik a match play-ről kevesebb szó, mert nem igazán ismert, illetve talán azért nem eléggé ismert, mert kevés szó esik róla.

A szabálykönyvben külön paragrafus foglalkozik a match play-jel. Természetesen az alapvető szabályok itt is érvényesek, de bizonyos vonatkozásokban speciális előírások lépnek életbe. Ezen túl a játék stratégiája is jelentősen eltérhet a legalább 18 lyukon, vagy annak többszörösén lebonyolított versenyekhez képest.

Röviden úgy lehet meghatározni a match play lényegét, hogy két játékos vetélkedésében az a győztes, aki a pálya 18 szakaszából többet teljesít a partnerénél kevesebb ütéssel. Ha egy szakaszt ugyanannyival teljesítenek mindketten, az állás döntetlen, all squere, amit a/s-ként rövidítenek. Ha az egyikük kevesebb ütéssel teljesít egy lyukat, ő nyerte az adott szakaszt, eredménye akkor 1 up. Aki ugyanazon alkalommal többet üt, 1 down. A megnyert és elveszített szakaszokat összesítik, ezek összege a végeredmény. A számolást viszont kevesen ismerik, például nem mindenki van tisztában azzal, mit jelent az 5 & 4.
Tehát, amikor A játékos nyer egy szakaszt, ő 1 up, ellenfele 1 down. Ha ugyanez mondjuk még kétszer előfordul egymás után, az állás: A játékos 3 up, B játékos 3 down. Ha most B nyeri a következő lyukat, az állás úgy módosul, hogy A játékos 2 up, B játékos 2 down. Képzeljük el, hogy ez is megismétlődik még kétszer, akkor az állás ismét all squere, vagyis döntetlen. Noha addigra a példánk szerint mindketten 3-3 lyukat nyertek, az eredmény nem
3 : 3, hanem egyszerűen a/s.
Ha a mérkőzés úgy alakul, hogy a 17-dik lyukon döntetlen az állás, és valamelyikük kevesebb ütéssel fejezi be az utolsót, a végeredmény 1 up. Ha a 18-dik lyukon sem dől el a küzdelem, addig játszanak tovább, míg egy szakaszon valamelyikük kevesebb ütést regisztrál. Ha ez a 22-dik lyukon esik meg, a mérkőzés végeredménye: X 1 up a 22-dik lyukon.
De olvashatunk-e olyat, és ha igen, mit jelent a 3 & 3? Ilyen is előfordulhat, és ez azt jelenti, hogy valamelyikük 3 szakasszal (nem ütéssel!) vezet, és már csak 3 szakasz van hátra. Ezeket az 1 & 1 (egy és egy), 2 & 2 (kettő és kettő), 3 & 3 (három és három), stb állásokat dormie-nak nevezik. Ilyenkor pontosan annyi szakasszal nyert meg többet és vezet valaki, amennyi lejátszása még hátravan a 18 lyukból. A hátrányban lévőnek még esélye van az egyenlítésre, ha a hátralévő szakaszok mindegyikét megnyeri. Akkor újra a/s lehet, és a játék a 18-dik lyuk után is folytatódik. Ha valaki már több szakasszal vezet, mint amennyi még hátra lenne, a mérkőzést nem játsszák tovább.

A legkisebb arányú győzelem a 1 up, amelyet legjobb esetben a 18-dik szakaszon abszolválhat valaki, rosszabb esetben még jó néhány extra lyuk után. Ha az állás a 17-dik után 1 up, és az nyeri az utolsó lyukat, aki vezetett, a végeredmény 2 up. Nem fordulhat elő végeredményként a 3 up, mert ehhez a 17-dik után már 2 szakasszal vezetnie kellett volna, ám akkor kialakult volna a 2& 1-es végeredmény, amit kettő és egynek mondanak, és azt jelenti, hogy az egyik játékos két szakasszal vezet, és már csak egy szakasz lett volna hátra. Ahogy már említettük, ilyenkor hiába nyerne már esetleg az utolsó lyukon az, aki két szakaszos hátrányban van, nem egyenlíthetne egyetlen szakaszon, ezért ilyenkor nem játszanak tovább.

A 3 & 2 (három és kettő) azt jelenti, hogy valaki 3 szakasszal vezet, és már csak 2 szakasz lett volna hátra. A 7 & 6 (hét és hat) esetén héttel vezet egyikük, és már csak 6 szakaszon tudott volna esetleg szépíteni ellenfele.

Nézzük meg, milyen arányú a legnagyobb győzelem! Ha valaki megnyeri az első kilenc lyukat, az állás 9 up (ellenfelének 9 down). Ha az addig sikeres játékos megnyeri a következőt is, kialakul a legnagyobb arányú győzelem, a 10 & 8 (tíz és nyolc), tízzel vezet a játékos, és már csak 8 lett volna hátra. A mérkőzésnek az előző esetben akkor is vége van, ha a tizedik szakasz döntetlennel zárul, ebben az esetben az eredmény „csak” 9 & 8 (kilenc és nyolc).

Érdemes arról is pár szót ejteni, hogy milyen alkalmakkor kerül sor match play-re?
A legnagyobb csapatversenyeken, mint a Ryder Kupa, Solheim Kupa, Presidents Kupa, stb. mind a match play izgalmaival találkozhatunk. Ide tartozik még a magyar játékosok számára is elérhető European Young Masters, és Ifjúsági Csapat Európa Bajnokság is. Amikor kapitányként Brett Williams vezette a magyar fiatalokat, az első játéknap reggelén kellett gyorstalpaló tanfolyamon elmondania a verseny szabályait, és a főbb taktikai célokat.