Csütörtökön kezdetét veszi a Waste Management torna, amelyet a tour "legbulisabb" versenyeként tartanak számon. A 6.3 millió dollár összdíjazású phoenix-i viadalon egy kivételével mindenki ott lesz aki számít, ez az egy nem más, mint a világelső Rory McIlroy aki a buli helyett inkább a komoly "nevezésidíjat" garantáló közel-keleti versenyt választotta. Azért a szervezők nem dőlnek a kardjukba, hiszen a mezőny így is parádés lesz köszönhetően leginkább Phil Mickelson és persze Tiger Woods részvételének.
Mickelson pályafutása során eddig háromszor nyerte meg a phoenix-i viadalt és a közönség legnagyobb kedvence lévén az Arizona egyetem tanulója volt. Tiger Woods soha sem nyerte még meg ezt a viadalt, volt már harmadik és ötödik, ám 1997-es hole-in-one-jával egy életre beírta magát a torna historiáskönyvébe. Woods 14 éve nem indult el ezen a tornán, ám idén jelenlétével emeli a viadal színvonalát. Az aktuális idénynek hosszú idő után először egészségesen nekivágó Woodsot a szakértők nem tartják esélyesnek, és ezt ő aligha bánja, hiszen pont az ilyen helyzetekből szokott a lehető legjobban kijönni.
De ha Woods nem esélyes, akkor ki nyerheti meg a phoenix-i versenyt? Erre a kérdésre válaszul álljon itt egy lista, amely bemutatja a potenciális esélyeseket.
1. Matt Kuchar: folyamatosan javuló tendenciát mutat. A Bajnokok Tornáján még 17. volt, ám a Sony Openen már 3., míg a Humana Challenge viadalon már másodikként zárt. A keze mostanság nagyon „meleg”, ha Phoenix-re is kitart a lendület, akkor összejöhet az első Waste Management-győzelem
2. Jordan Spieth: idei első tornája. Legutóbb a Hero World Challenge viadalon lépett pályára, ott parádés játékkal nyert. Sokat várnak tőle idén, nagy menetelését Phoenix-ben kezdheti meg.
3. Bubba Watson: tavaly egy ütéssel kapott ki Kevin Stadlertől. A TPC Scottsdale pályán jól megy neki, utolsó 10 indulásából 8-at az első 10 között zárt, a sivatagban amúgy is jól megy neki.
4. Hunter Mahan – az igazi sivatagi róka. A TPC Scottsdale fekszik neki, legutóbbi 16 köréből 15-öt 70 ütés alatt zárt ráadásul pályafutása hat tornagyőzelméből kettőt Arizonában jegyez.
5. Brendan Steele: élete formájában játszik, a nyugati partvidéken amúgy is jól megy neki. A legutóbbi három évben kétszer is az első hatban zárt. Legutóbbi versenyén 64-et játszott az utolsó napon, ha a lendület megmaradt, meglepetést okozhat.
6. Phil Mickelson: Phoenix-ben közönségkedvenc, ez inspirálhatja. Úgy tűnt az elmúlt heti versenyen, hogy formában van, csak túlságosan „bejátszotta” a pályát. Ha összeszedettebb, akkor hengerelhet. Háromszor már megtette…ráadásul legutóbbi tornáján a birdie-rangsorban első volt, drive hosszúságban pedig hatodik.