Még mindig emlékszünk talán arra, hogy mekkora öröm volt az egész golfos világban azért, mert Tiger Woods decemberben, két év szünet után ismét tornát tudott nyerni, nem is akárhogyan. Jelenleg gőzerővel készül a január végén, keleten megrendezésre kerülő HSBC Golf Championshipre, ahol szeretne minél jobb eredményt elérni, amiből aztán hatékonyan táplálkozni tud majd. A 2012-es évet kezdő gondolatai valóban határozott magabiztosságáról tesznek tanúbizonyságot.

A korábbi világelső nemrégiben kifejtette, hogy teljesen felépült lábsérüléséből, amely szinte az egész tavalyi szezonra rányomta a bélyegét. Reméli, hogy immáron tökéletes egészségi állapota záloga lehet majd a jó játéknak, és, hogy a decemberi győzelme a Chevron World Challenge-en egy új sikerszéria kezdetét jelenti.

„A legrosszabb pillanatok (az elmúlt évben) abból adódtak, hogy nem voltam egészséges, és nem tudtam elég időt pihenni, amire viszont nagy szükségem lett volna, és ez frusztrált. Fájdalmak közepette játszottam, és ez nem tréfa dolog. Az elmúlt néhány hónap nagyon jó hangulatban telt, és ez legfőképpen annak volt köszönhető, hogy most már egészségesnek érzem magam újra, és egyre hatékonyabban tudok ebből építkezni is.”

Woods nagy erőkkel készül idei szezonjának első nagy megmérettetésére, az Abu Dhabi HSBC Golf Championship-re, amelyre valóban minden tartalékát mozgósítania kell, hiszen olyan ellenfelekkel kell majd megküzdenie, mint a tavalyi U. S. Open-bajnok Rory McIlroy, az abszolút győztes Luke Donald, valamint a címvédő Martin Kaymer. Azt hiszem, kimondhatjuk, hogy ez nem lesz könnyű menet.

„Azon leszek, hogy egy gyors indulást tudjak produkálni Abu Dhabi-ban, és majd abból szeretnék építkezni. Most, hogy egészséges vagyok, úgy érzem, tovább tudom fejleszteni a játékomat és a magabiztosságomat, hétről hétre, ahogyan az elmúlt év végén is tettem.”

Az elmúlt időszakban, Woods fénye jócskán megkopott, amit egyrészt a családi problémáknak (illetve ezek médiában való tálalásának körülményei), valamint a feltörekvő fiatal tehetségek egyre „erőszakosabb” nyomulása okozott. Azzal, hogy Tiger bizonyos időre kiesett a golfos élet központjából, teret engedett olyan játékosoknak, mint az észak-ír McIlroy, vagy Luke Donald, akik kapva kaptak az alkalmon.

„Nagyon sok jó és tehetséges játékos szerepel idén a bajnokságban, és ez a rajongóknak nagyon izgalmasan is hangzik, és nekem nagyon is ínyemre van a kihívás, hogy fej-fej mellett tudjak haladni vasárnaponként a világ vezető játékosaival. Rory és Luke mind nagyon tehetséges golfozók, és csodálom az eddig elért eredményeiket. Már nagyon várom, hogy 2012-ben ezekkel a kitűnő játékosokkal vívjak nagyszerű csatákat.”

Woods azonban rendkívül gyorsan visszakerült a világranglista kedvezőbb pozíciójába, amely kiváló eredményét csakis saját magának köszönhet. Szinte tragédiaként fogták fel egyesek, amikor kiderült, hogy az amerikai a top 50-en kívülre került. Tigernek se kellett sok, és összeszedte minden erejét, eggyé vált a labdával, és nem mindennapi győzelmének köszönhetően ma már a 23. helyet ostromolja. Hol lesz a vége?

„A fiatal játékosok mind keményebben edzenek, rengeteget gyakorolnak, és fokozatosan teszik feljebb a lécet. Azt hiszem, hogy az elmúlt évekbeli következetességem nagyon gyorsan feljebb tudna lökni a ranglistán, de úgy gondolom, hogy számos kiemelkedő golfozó van jelenleg, akiket nagyon tisztelek.”

Kis múltidézés (már amennyire december homályba tűnő múltnak tekintendő) céljából érdemes megtekinteni a Chevron-on történt események csúcspontját, ahol valóban megcsillant az amerikai őstehetsége, és amely győzelmi mámor teljes mértékben érezhető volt még a képernyőkön keresztül is. A videót az alábbi linkre kattintva tekinthetik meg.